Обеззараживание питьевой воды хлором базируется на способности свободного хлора, а также его соединений, уничтожать микробы. Впервые в истории использовали хлор в питьевой воде в Лондоне, после эпидемии холеры в 1970 году, в России хлорировать воду начали позже, в начале 20-го века, тоже в связи с холерой.